(라스베이거스=뉴스1) 김민성 기자 = HD현대의 조선 부문 지주사인 한국조선해양이 미국선급협회(American Bureau of Shipping, ABS)와 손잡고 사람의 도움 없는 항해는 물론 기관작동, 안전진단까지 가능한 '무인 선박' 현실화에 한 발 더 다가선다.

한국조선해양은 6일(현지시간) 세계 최대 정보기술(IT) 전시회가 개최된 미국 라스베이거스에서 ABS와 자율운항 선박의 기관자동화, 통합안전관제시스템 개발과 실증 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다. ABS는 선박 및 해상 구조물에 대한 기술 적합성과 기준을 선정하는 국제 선급협회다.

이번 협약을 통해 두 회사는 내년까지 기관자동화시스템(HiCBM)과 통합안전관제시스템(HiCAMS)을 실제 선박에서 세계 최초로 실증할 계획이다.

기관자동화시스템과 통합안전관제시스템은 선박 내 엔진과 발전기 등 기계 장비의 상태를 스스로 진단하고 화재와 같은 돌발상황을 자동으로 인식해 대처할 수 있게 해주는 AI 기반 솔루션이다.

한국조선해양은 이미 지난해 9월 ABS로부터 두 시스템에 대한 기본인증(AIP)을 획득했다. 지난해 6월엔 계열사인 아비커스가 대형상선에 자율운항시스템을 탑재해 세계 최초로 대양 횡단에 성공한 바 있다.

이번 협약을 통해 두 시스템에 대한 실증까지 성공하면 항해사는 물론 기관사, 갑판원의 도움 없이 장시간 운항이 가능한 대형상선 분야에서 처음으로 '무인 선박'을 현실화 할 수 있다.

김성준 한국조선해양 미래기술연구원장(부사장)은 "CES2023 혁신상을 수상한 AI기반 LNG연료추진시스템(Hi-GAS+) 실증사업도 ABS와 협력할 계획"이라며 "HD현대가 자율운항 기술개발과 상용화에 가장 앞서 가는데 있어 ABS와 협력이 큰 도움이 될 것"이라고 했다.

크리스토퍼 제이 위어니키 ABS CEO는 "세계 1위 조선·해양 그룹과의 협력을 통해 자율운항 및 무인 선박 기술을 선도할 수 있어 기쁘다"며 "대형 선박에 대한 관련 선급 실증 절차를 만들어가는 데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

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