3년 뒤면 한반도 최남단 남해군을 포함해 전국 5000만 인구가 주문 하루 만에 식료품과 생필품을 무료배송 받을 수 있는 시대가 열린다.

쿠팡은 2027년까지 인구 감소와 고령화, 저출산 직격탄을 맞은 지방을 포함 전국 대부분 지역에 무료 로켓배송을 확대할 계획이라고 27일 밝혔다.

◇고령화·저출산 등 존립 위기 놓인 전국 지방 소멸 지역에 무료배송

쿠팡은 올해부터 2026년까지 3년간 3조 원 이상을 투자할 전망이다. 신규 풀필먼트센터(FC) 확장과 첨단 자동화 기술 도입, 배송 네트워크 고도화 등이 포함된 수치다.

2026년까지 경북 김천, 충북 제천, 부산, 경기 이천, 충남 천안, 대전, 광주, 울산 등 8곳 이상 지역에 신규 FC 운영을 위한 신규 착공과 설비투자를 추진한다.

광주와 대전은 올해 물류시설 투자를 마무리하고 운영을 시작한다. 부산과 이천 FC는 올 2분기, 김천 FC는 3분기, 충북 제천 FC는 4분기 각 착공 계획이다.

쿠팡은 2027년까지 사실상 '전국 인구 100% 무료 로켓배송'을 목표한다. 현재는 전국 시군구 260곳 중 182곳(70%)에 로켓배송을 시행 중이다. 2027년부터는 230여 개 시군구에서 로켓배송이 가능할 전망이다.

무료 로켓배송이 확대될 지역 대부분은 행정안전부가 지정한 인구감소 지역이다. 쿠팡은 현재 이 중 17곳에 쿠세권을 운영 중이다. 3년 뒤엔 60여 곳 이상으로 확대한다.

대표적으로 경북 봉화, 전남 고흥·보성, 경북 의성·영양·청송, 경남 합천 등 고령화(65세 이상) 비중이 40%가 넘는 지역에 도입될 전망이다. 전남 구례·곡성 등 '인구 3만명'이 붕괴된 지역도 포함된다.

경남 거창·남해·하동, 전남 화순·함평·영광, 충북 괴산·단양, 충남 청양, 강원 철원을 비롯해 여러 인구감소 지역에 진출할 계획이다.

지방 소멸 지역은 상당수가 '장보기 사막'으로 쿠세권 확대와와 투자는 지역 경제에 활력을 불어넣을 것으로 보인다.

신규 FC와 배송망 확대 등을 통해 고용이 늘면서 서울·수도권으로 떠난 청년층이 다시 지방으로 유입되는 효과가 예상된다. 지난해 상반기 쿠팡 전체 직원은 6만 명 이상으로 이 중 청년(19~34세) 비중은 2만 명 이상이다.

◇음식 배달비 0원 시대…쿠팡플레이 콘텐츠·스포츠 투자 확대

쿠팡이 새로 진출하는 지역은 도서·산간 지역이 포함된다. 쿠팡은 10년간 6조2000억 원가량을 투자해 전국 30개 지역에 100여개 물류 인프라를 구축했다.

와우 멤버십 혜택은 확대한다. 최근 쿠팡이츠 '무제한 무료배달'을 더해 와우회원 '배달비 0원' 시대를 열었다.

강형구 한양대 파이낸스경영학과 교수는 "쿠세권 확대는는 삶의 질 개선은 물론 신규 고용 등 지역 경제 활성화에 영향을 미친다"며 "식료품 사막의 무료 로켓배송 활성화는 해당 지역의 거주 매력도를 높여 지역균형발전에 도움이 될 것"이라고 말했다.

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