전기차(EV) 배터리에 쓰이는 실리콘 음극재 시장 규모가 연평균 39%씩 성장할 것이라는 전망이 나왔다.

SNE리서치는 이날 '2024 리튬이온전지 실리콘 음극(Si-Anode) 기술 현황 및 전망' 보고서를 통해 리튬이차전지 음극재 시장에서 실리콘 음극재 비중이 2030년 7%, 2035년 10%로 증가할 것이라고 분석했다.

실리콘 음극재 사용량은 2030년 15.7만 톤(43억 달러), 2035년 28.5만 톤(66억 달러)에 달할 것으로 예측했다. 지난해 실리콘 음극재 시장 규모는 1만여 톤으로 전체 음극재 시장(103.4만 톤)의 1% 수준이었지만, 향후 10년간 연평균 39%씩 성장할 것으로 봤다.

전기차·에너지저장장치(ESS) 시장 내 저가 전기차·배터리 경쟁이 치열해지면서 음극재 소재도 저가인 흑연이 강세를 보였지만, 향후 전기차의 긴 주행거리, 급속충전 등 성능을 중요하게 여기는 트렌드가 정착하면서 실리콘 음극재가 급부상할 것이라는 전망이다.

실리콘 음극재는 기존 흑연 음극재 대비 배터리 에너지밀도를 4~10배 높일 수 있고 충전시간을 대폭 단축시킬 수 있다. 실리콘 특유의 부풀어 오르는 성질을 잘 통제하고 단가를 낮출 수 있다면 이차전지의 성능을 한 단계 더 끌어올리는 소재가 될 것으로 기대된다.

업계에 따르면 SK·LG·포스코·롯데 등 국내 주요 배터리업계는 실리콘 음극재 소재를 개발하고 양산 준비를 서두르고 있다. 기존 흑연 음극재 '빅3'인 중국 BTR, 샨샨(ShanShan), 즈천과기(Zichen) 등도 실리콘계 음극재 개발 및 양산을 준비하고 있다.

실리콘 음극재의 가격은 시장 수요 확대와 생산성 개선으로 매년 가파르게 낮아지고 있다. SNE리서치는 지난해 ㎏당 60달러 수준이던 실리콘 음극재가 2030년 27달러까지 내릴 것으로 전망했다.

SNE리서치는 "현재 흑연에 5~10% 정도 소량의 실리콘 소재를 첨가하는 방식이 주로 적용되고 있지만, 중장기적으로는 실리콘 재료를 10% 이상 확대하고, 궁극적으로는 테슬라에서도 개발 적용을 발표한 퓨어실리콘(실리콘 100%)을 개발하는 연구를 진행할 것으로 보인다"고 했다.

경제투데이 www. e-today.kr

경제투데이는 경제, 금융, 기업, 산업, 부동산, 정책 등 다양한 경제 분야의 최신 뉴스와 정보를 제공하고 있습니다. 경제투데이는 20년 21년 22년 연속해서 한국언론진흥재단의 언론보도평가에서 '경제보도' 부문에서 '우수' 등급을 받았습니다. 경제투데이는 독자 평가와 영향력에서 높은 평가를 받고 있습니다. 이로써 경제투데이는 독자들에게 정확하고 신뢰할 수 있는 경제 정보를 제공함으로써 경제 전문지 로서의 입지를 공고히 하고 있습니다.